Ο μέσος Ευρωπαίος χρησιμοποιεί ετησίως περίπου 20 κιλά χαρτί τουαλέτας: Ποιο είναι όμως το περιβαλλοντικό αποτύπωμα αυτής της «αγαπημένης» συνήθειας.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος έχει επανειλημμένως επισημάνει ότι η μετατροπή του ξύλου σε χαρτί υγείας είναι μια ρυπογόνος διαδικασία, ενώ η προσθήκη αρωμάτων γίνεται με περιττές χημικές ουσίες.
Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους παραγωγούς χαρτιού παγκοσμίως έχουν δεχθεί έντονη κριτική επειδή συμβάλλουν στην αποψίλωση των δασών, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν συνδεθεί με παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η ΕΕ είχε συμφωνήσει στο παρελθόν σε κανόνες που απαγορεύουν την πώληση προϊόντων που προέρχονται από αποψιλωμένες εκτάσεις, ωστόσο, η ισχύ των κανόνων αυτών απειλήθηκε πέρυσι, γεγονός που προκάλεσε διαμαρτυρία για το χαρτί τουαλέτας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο από ακτιβιστές του περιβάλλοντος.
Η απαγόρευση έχει πλέον γίνει αποδεκτή, αλλά η εφαρμογή της πρόκειται να καθυστερήσει κατά ένα έτος – έως τις 30 Δεκεμβρίου 2025 για τις μεγάλες και μεσαίες επιχειρήσεις και έως τις 30 Ιουνίου 2026 για τις πολύ μικρές και μικρές επιχειρήσεις.
Την ίδια ώρα, ωστόσο, προκύπτουν νέες ανησυχίες για το χαρτί τουαλέτας.
Το 2023 ερευνητές του Πανεπιστημίου της Φλόριντα έλεγξαν 21 γνωστές μάρκες χαρτιού τουαλέτας στη Βόρεια Αμερική, τη Δυτική Ευρώπη, την Αφρική, την Κεντρική Αμερική και τη Νότια Αμερική για PFAS – ουσίες γνωστές και ως «παντοτινά χημικά».
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι το χαρτί τουαλέτας θα πρέπει να θεωρηθεί ως μια δυνητικά σημαντική πηγή PFAS που εισέρχονται στον υδροφόρο ορίζοντα», κατέληξαν, προσθέτοντας παράλληλα ότι είναι απαραίτητη η περαιτέρω έρευνα.
Μήπως ήρθε λοιπόν η ώρα να ξεφορτωθούμε το χαρτί τουαλέτας και να βρούμε εναλλακτικές λύσεις;
Μια από αυτές είναι ο παραδοσιακός μπιντές: «Ο μπιντές και τα καθίσματα τουαλέτας με ενσωματωμένο μπιντέ όχι μόνο μειώνουν σημαντικά τη χρήση χαρτιού τουαλέτας, αλλά απαιτούν επίσης λιγότερο νερό ανά χρήση από ό,τι η διαδικασία παραγωγής χαρτιού από τα δάση», αναφέρει το Συμβούλιο Υπεράσπισης Φυσικών Πόρων.
