Κάθε χρόνο, η μικρή μεσαιωνική πόλη Γκούνμπιο (Gubbio) στην περιοχή της Ούμπρια της Ιταλίας μεταμορφώνεται σε έναν πραγματικά μαγικό προορισμό χάρη στο εντυπωσιακό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο του. Δεν πρόκειται για ένα συνηθισμένο δέντρο, αλλά για το μεγαλύτερο “Χριστουγεννιάτικο δέντρο” στον κόσμο, ένα φωτεινό έργο τέχνης που καταλαμβάνει ολόκληρη την πλαγιά του βουνού Ίντζινο (Monte Ingino).
Το δέντρο αποτελείται από εκατοντάδες φωτιστικά σημεία που σχηματίζουν το περίγραμμα και τη γέμιση ενός γιγάντιου δέντρου, με ύψος που ξεπερνά τα 650 μέτρα και πλάτος περίπου 350 μέτρα. Στην κορυφή του βρίσκεται ένα λαμπερό αστέρι, ενώ η βάση του φτάνει μέχρι τα τείχη της παλιάς πόλης.
Ο φωτισμός του ενεργοποιείται κάθε χρόνο στις αρχές Δεκεμβρίου σε μια ειδική τελετή που συγκεντρώνει κατοίκους και επισκέπτες. Συχνά, στην αφή της φωταγώγησης συμμετέχουν σημαντικές προσωπικότητες – ακόμη και Πάπες έχουν τιμήσει το γεγονός στο παρελθόν.
Η παράδοση ξεκίνησε το 1981 από μια ομάδα εθελοντών που ήθελαν να δημιουργήσουν κάτι μοναδικό για να εκφράσουν το γιορτινό πνεύμα της πόλης. Με τα χρόνια, η δημιουργία τους απέκτησε διεθνή φήμη, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες και αποσπώντας μια θέση στο Βιβλίο των Ρεκόρ Γκίνες.
Τα τελευταία χρόνια, οι διοργανωτές φροντίζουν το δέντρο να λειτουργεί με οικολογικά αποδοτικούς τρόπους. Χρησιμοποιούνται ενεργειακά αποδοτικά LED και σταδιακά ενσωματώνονται ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για τη λειτουργία του.
Όσοι το έχουν δει από κοντά μιλούν για μια εμπειρία που δεν ξεχνιέται. Το φωτεινό δέντρο αγκαλιάζει κυριολεκτικά την πόλη, δημιουργώντας ένα παραμυθένιο τοπίο που ενισχύεται από την ατμόσφαιρα μιας από τις πιο καλοδιατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Ιταλίας. Από τα υψηλότερα σημεία, η θέα του δέντρου και της πόλης φωτισμένης στο χριστουγεννιάτικο πνεύμα είναι απλά μαγευτική.
