Τα λεμόνια είναι από τα πιο δημοφιλή εσπεριδοειδή στον κόσμο. Αναπτύσσονται σε λεμονιές και αποτελούν υβρίδιο του κλασικού κίτρου και του λάιμ. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να απολαύσεις τα λεμόνια, αλλά έχουν πολύ ξινή γεύση και συνήθως δεν τρώγονται μόνα τους ή ως ολόκληρο φρούτο. Αντ’ αυτού, αποτελούν συχνά γαρνιτούρα στα γεύματα και ο χυμός τους χρησιμοποιείται συχνά για να δώσει μια ξινή γεύση και αποτελούν βασικό συστατικό της λεμονάδας.
Ως εξαιρετική πηγή βιταμίνης C και φυτικών ινών, τα λεμόνια περιέχουν πολλές φυτικές ενώσεις, μέταλλα και αιθέρια έλαια. Αυτά τα κίτρινα φρούτα έχουν επίσης πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία. Η κατανάλωση λεμονιών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, καρκίνου και πέτρας στα νεφρά.
Τα διατροφικά στοιχεία των λεμονιών
Τα λεμόνια περιέχουν πολύ λίγα λιπαρά και πρωτεΐνες. Αποτελούνται κυρίως από υδατάνθρακες (10%) και νερό (88-89%). Ένα μέτριο λεμόνι για παράδειγμα παρέχει μόνο περίπου 20 θερμίδες.
Τα θρεπτικά συστατικά σε 1/2 φλιτζάνι (100 γραμμάρια) ωμού, αποφλοιωμένου λεμονιού είναι:
- Θερμίδες: 29
- Νερό: 89%
- Πρωτεΐνη: 1,1 γραμμάρια
- Υδατάνθρακες: 9,3 γραμμάρια
- Ζάχαρη: 2,5 γραμμάρια
- Φυτικές ίνες: 2,8 γραμμάρια
- Λίπος: 0,3 γραμμάρια
- Υδατάνθρακες
Οι υδατάνθρακες στα λεμόνια αποτελούνται κυρίως από φυτικές ίνες, όπως η πηκτίνη και απλά σάκχαρα, όπως η γλυκόζη, η φρουκτόζη και η σακχαρόζη. Οι διαλυτές φυτικές ίνες μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα επιβραδύνοντας την πέψη της ζάχαρης και του αμύλου και αποτελούν σημαντικό μέρος μιας υγιεινής διατροφής και συνδέονται με πολυάριθμα οφέλη για την υγεία.
Βιταμίνες και μέταλλα
- Βιταμίνη C
Βασική βιταμίνη και αντιοξειδωτικό, η βιταμίνη C, είναι σημαντική για τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και την υγεία του δέρματος.
- Κάλιο
Μια διατροφή πλούσια σε κάλιο μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης και να έχει θετικές επιδράσεις στην υγεία της καρδιάς.
- Βιταμίνη Β6
Μια ομάδα συγγενικών βιταμινών, η Β6 εμπλέκεται στη μετατροπή της τροφής σε ενέργεια.
Άλλες φυτικές ενώσεις
Οι φυτικές ενώσεις είναι φυσικές βιοδραστικές ουσίες που βρίσκονται στα φυτά, ορισμένες από τις οποίες έχουν ισχυρά οφέλη για την υγεία.
Οι φυτικές ενώσεις στα λεμόνια και άλλα εσπεριδοειδή μπορεί να έχουν ευεργετικές επιδράσεις στον καρκίνο, τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τις φλεγμονές.
Αυτές είναι οι κύριες φυτικές ενώσεις στα λεμόνια:
- Κιτρικό οξύ
Το πιο άφθονο οργανικό οξύ στα λεμόνια, το κιτρικό οξύ μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σχηματισμού πέτρας στα νεφρά.
- Εσπεριδίνη
Αυτό το αντιοξειδωτικό μπορεί να ενισχύσει τα αιμοφόρα αγγεία και να αποτρέψει την αθηροσκλήρωση – τη συσσώρευση λιπαρών εναποθέσεων (πλάκας) στο εσωτερικό των αρτηριών σου.
- Διοσμίνη
Ένα αντιοξειδωτικό που χρησιμοποιείται σε ορισμένα φάρμακα που επηρεάζουν το κυκλοφορικό σύστημα, η διοσμίνη βελτιώνει τον μυϊκό τόνο και μειώνει τη χρόνια φλεγμονή στα αιμοφόρα αγγεία.
- Εριοσιτρίνη
Αυτό το αντιοξειδωτικό βρίσκεται στη φλούδα και το χυμό λεμονιού.
- D-λιμονένιο
Βρίσκεται κυρίως στη φλούδα, το d-λιμονένιο είναι το κύριο συστατικό των αιθέριων ελαίων του λεμονιού και είναι υπεύθυνο για το ξεχωριστό άρωμα των λεμονιών. Απομονωμένο, μπορεί να ανακουφίσει τις καούρες και την παλινδρόμηση του στομάχου.
Πολλές από τις φυτικές ενώσεις των λεμονιών δεν βρίσκονται σε μεγάλες ποσότητες στο χυμό λεμονιού, γι’ αυτό συνιστάται η κατανάλωση ολόκληρου του φρούτου – εξαιρουμένης της φλούδας – για μέγιστο όφελος.
Ανεπιθύμητες ενέργειες
Τα λεμόνια είναι γενικά καλά ανεκτά, αλλά τα εσπεριδοειδή μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε μικρό αριθμό ατόμων, καθώς επίσης αλλεργία εξ επαφής και ερεθισμό του δέρματος σε άτομα με δερματίτιδα. Τέλος, επειδή είναι αρκετά όξινα, η συχνή κατανάλωσή τους μπορεί να είναι επιβλαβής για την υγεία των δοντιών.
